Scott Ayers et Bliss Blood se sont rencontrés à l'université de Houston en 1985. Pain Teens est leur enfant maléfique. Un nom de groupe qu'ils doivent à Torry Mercer, un ami de Ayers, décrivant leur musique comme des paintings, devenant, sous la forme d'une private joke, pain teens, ce nom prenant la suite de Naked America, un pre-projet de Ayers avec ce même Mercer.
Un ami bien inspiré puisque effectivement, la musique de Pain Teens peut être comparée à des tableaux musicaux. Des touches riches et variées de sons hétéroclites, un collage sonore où l'atmosphère, le ressenti qui s'en dégage joue un rôle prépondérant dans l'appréciation de leur musique. Ambiances psychotiques, lugubres, mystérieuses, instrumentations bizarres, samples en pagaille, boucles en vracs, renvoyant autant à Foetus (Ayers, c'est un peu le Jim Thirlwell du Texas), les morceaux les plus expérimentaux de Cop Shoot Cop et Bästard qu'un rock noisy et poisseux car ils n'oublient pas l'utilisation - même détournée - de la bonne vieille triptyque guitare-basse-batterie.
Il existe un adage comme quoi tous les groupes issus du Texas jouent une musique bizarre et détraquée. Pain Teens ne déroge pas à la règle et vont nous asséner pendant 10 années une musique unique.

Leur patronyme Pain Teens vaut également pour les paroles. Il est énormément question de douleur dans toutes les chansons de la chanteuse Bliss Blood (quid son vrai nom ?), notamment à travers les serial killers dont elles narrent régulièrement les histoires, l'enfance maltraitée, les meurtres, la mort en général, le pouvoir, celui entre les hommes et les femmes et le pouvoir du sexe. Et Scott Ayers fournit un écrin idéal à ses incantations morbides. A moins que ce soit le contraire.


Scott Ayers, c'est l'homme machine, celui qui écrit et écrira toujours toute la musique des Pain Teens et c'est un vrai malade de la création qui entre 1986 et 1990 va accoucher de neuf cassettes chargées jusqu'à la gueule et deux albums vinyls, ces derniers reprenant à chaque fois des morceaux éparpillées sur ce support d'un autre âge, la cassette inépuisable.
La première cassette est un split avec Psychoactive et appelé You can't fight city hall sur le propre label des Pain Teens, Anomie records, label qui servira de support à toutes les autres cassettes.
Les autres, je vous donne leurs noms pour la bonne cause, parce que vous aussi, vous êtes des malades, sont dans l'ordre :

Manmade disasters (1987)

Cathy (1987)

Pain Teens IV (1987)

Dog Spirit (1988)

Narcolepsy (1988)

Collective unconscious mythology and you (1988)

King God (1989)

Obliviated (1990).

Soit, à quelquechose près, 200 morceaux écrits en 4 ans. Un gros dingue, j'vous dis !
Autant vous dire que ces cassettes sont introuvables à l'heure actuelle (surtout depuis l'incendie de la maison de Ayers en 2000 où dormait encore quelques stocks).
Heureusement, un ex-Kill your Idols, zine morbihannais de la grande époque dorée du début 90's, en avait une sous le coude. La magie d'internet a fait le reste et la cassette s'est retrouvée en mp3s. Une seconde jeunesse. Cette cassette, c'est Manmade disasters. Une heure trente de samples fusionnels, d'hallucinations auditives, de boucles avec lesquelles se pendre. Grinçant, aliénant et stressant. Musique cinématographique où la voix de Bliss Blood se fait rare. On va pas se mentir. C'est loin d'être exceptionnel, les longueurs sont monnaies courantes. On imagine Scott Ayers enfermé dans son studio 24h/24, jouant au laborantin fou mais il en ressort déjà un son et une approche de la musique très personnelle.

Ce n'est qu'à partir de 1988 que le duo Pain Teens va intégrer peu à peu une section rythmique, pour la cassette Collective unconscious mythology and you avec Steve Cook et Bart Enoch (sur deux titres). La composition reste l'apanage du duo Blood/Ayers mais le groupe commence par arpenter les scènes du Texas avec une réputation SM sur le dos. Pendant les premiers concerts du groupe, Bliss Blood a l'habitude de demander à un volontaire dans le public de monter sur scène pour ensuite le… fouetter ! La première victime s'appelle John Reen Davis, chanteur du groupe local Anarchitex (on sait faire des jeux de mots au Texas !) et Bliss Blood s'excusera après le concert pour les marques laissées sur son dos et lui proposera de la crème pour se soigner ! Un rituel lors du morceau New woman qui s'établira plusieurs fois avec le même volontaire qui en redemande puisque fouetté à maintes reprises.


1988, c'est aussi l'année de leur première sortie vinylique. Un album self-titled, toujours sur Anomie records. 13 titres extraits de leurs trois premières cassettes et remixés par Ayers. Un condensé du meilleur de leurs esprits torturés. Univers labyrinthique où s'entrechoquent un monde industriel (les cliquetis ferrailleux de The Unnammable), un vieux truc rouillé contre un monde futuriste à la Blade Runner. La désolation après le champ de bataille, des poulies grinçantes, un groove lancinant à l'aide de boucles dont on retrouve l'esprit sur les morceaux les plus barrés de nos Bästard nationaux. Des samples. Beaucoup de samples. La trame de fond de chaque morceau des Pain Teens, presque invisibles, agglomérés dans une enveloppe sonore formant un tout dangereusement attirant. Cris de succubes sur Brown Jenkin, interrogatoire sur The Shoemaker, dénonciation des médias qui font leur commerce en vendant du sang et des histoires horribles (sur A continuing nightmare, sample d'un présentateur télé racontant l'histoire d'une femme violée, battue, poignardée et qui survécut tout en sachant qu'elle savait que cet homme pensait qu'elle était morte). C'est toujours fête avec les Pain Teens. Boite à rythme martial, soli vicieux de guitares. Et la voix de Bliss Blood, détachée, presque angélique, contrastant avec son propos sanglant. Le théâtre est planté. Claustrophobes s'abstenir. Seule note d'espoir, le beau et exotique Valley of the sun.
Cet album uniquement sorti en vinyl à l'époque a été réédité par Charnel Music en 1998. Le titre The Poor doubt blood a disparu pendant que quatre inédits sont apparus. L'album a surtout subi un relifting complet par Ayers, redonnant de l'ampleur et de la clarté à la production.


En 1989, le duo sort son deuxième album vinyl, le dénommé Case Histories avec une pochette signée Frank Kozik. Corps stigmatisés, crocs de bouchers. Là encore, la plupart des morceaux sont issus des cassettes, notamment Collective unconscious… Cependant, le duo s'étoffe d'une section rythmique avec David Parker à la batterie et Steve Cook à la basse. Ils font une entrée fracassante sur le titre Bannoy, amenant Pain Teens dans une dimension plus rock (qui a dit normal ?!). Rythmique martiale, riffs tranchants, samples très discrets et le chant de Bliss Blood, vénéneux, prenant la voix du personnage principale, une mère de famille qui avait enfermé son gosse dans la salle de bain pendant quatre ans avant qu'il ne réussisse à s'échapper. You want something to eat. Why don't you the dog's food. You won't get out before you die. Idem sur Preppy Killer, très bon morceau de rock sudiste complètement vicié et New woman, le fameux morceau fouettant. Mais la plupart des morceaux sont encore des heures de triturations de bandes par Scott Ayers. L'un d'eux est un peu plus connu puisque Veil of light a été repris (très fidèlement) par les Bästard sur le CDEP Blind Sink. Cela ne m'avait jamais frappé jusque là mais les Pain Teens apparaissent clairement comme une influence majeure des Lyonnais. L'attirance pour ces morceaux troubles, cette violence sous-jacente, ces touches impressionnistes où on suggère plus qu'on ne cherche la confrontation directe. Bien que les Pain Teens aiment bien vous foutre la merde sous le nez et ne rien cacher de la misère humaine.




Deux albums vinyls qui clôt une première période très riche pour les Pain Teens, leur permettant d'établir un socle musical original et une démarche, de travers certes mais très personnelle. Une quête de climats obsessionnels, une hypnose des bas-fonds à travers une dimension psyche-noise-indus attirante comme un trou noir.

Naturellement, les oreilles de King Coffey (Butthole Surfers), le boss de Trance Syndicate, ne pouvaient que bruisser sous les assauts iconoclastes des Pain Teens. C'est sur son label que tout le reste de l'histoire va se jouer.


A l'aube de la nouvelle décennie, en 1990, Born in blood est leur troisième album. Le premier pour Trance Syndicate. On continue dans la souffrance avec une femme bâillonnée sur la pochette. Au recto, l'image qui a servi à confondre le serial killer Ted Bundy, à savoir la marque d'une dent sur une de ses victimes (on y perçoit surtout une grosse tâche floutée en noir et blanc !).
La section rythmique prend encore un peu plus ses aises. Pain Teens quitte peu à peu la sphère ambiante-expérimentale pour intégrer la sphère rock. Lady of Flame, quasi du Nine Inch Nails avant l'heure mais avec la couche de crasse et les effets tordus qui font toute la différence. The Basement, morceau d'ouverture sur le martyr et le meurtre de Sylvia Likens en 1965 qui a donné cette vidéo on ne peut plus explicite. Cadence toujours galérienne du rythme. Guitare au son bizarre, presque synthétique, encore plus évident sur Pleasures of the flesh avec l'aide d'un second guitariste, Ralf Armin. Erratique sur Bad in my head. Reprise de David Bowie (She shook me de l'album The Man who sold the world), rip off des Kinks sur l'évanescent The Way love used to be. Le rock des Pain Teens reste largement déviant, l'entrecoupe toujours de scénettes bizarroïdes à l'aide de samples mais leur musique commence à prendre une tournure moins rude.
Cet album va donner ses lettres de noblesse au label naissant Trance Syndicate, le groupe devenant au fil des ans un des fleurons de l'écurie pendant que les Pain Teens bénéficie de la promo et de la distribution de Trance via Touch and Go. Chacun se nourrit de l'autre. (Sur la version CD de Born in Blood, on retrouve l'album Case Histories).


C'est en 1992 que le monde des Pain Teens est venu me heurter pour la première fois avec le quatrième album Stimulation Festival. Pour être franc, je n'y suis pas entrer tout de suite. Loin de là. Trop étrange. Trop éloigné de tout ce que je pouvais écouter à l'époque. Trop loin des formats rock, même fortement teintés de noise. Il aura fallu la sortie des deux albums suivants pour y revenir et commencer à comprendre ce qui se tramait dans les entrailles bouillonnantes de ce drôle de groupe.
Un album dont le thème principal est le tueur en série Albert Fish (1870 - 1936) à l'histoire édifiante (tueur d'enfants, cannibalisme, auto-flagellation et toute une série de déviances incroyables, on du s'y reprendre à deux fois lors de son exécution sur une chaise électrique à cause des aiguilles qu'il avait planté dans son corps). Devant cette fascination morbide et quasi banale vu l'intérêt de très nombreuses personnes pour les serial killers, Bliss Blood, dont l'enfance a été marqué par la mort de deux de ses frères, s'explique :

Pour cet album, Pain Teens s'entoure d'un nouveau bassiste, Kirk Carr, et d'un nouveau batteur, Frank Garrymartin, à mi-temps avec l'habituel David Parker qui lui laissera définitivement le tabouret après cet album. Avec le recul, Stimulation Festival n'a rien d'un ovni au regard de toute leur discographie (ou alors c'est tous leurs disques qui passent pour des ovnis !) et s'inscrit dans l'évolution logique du groupe. Mélange de triturations de bandes avec des éléments rock, le tout dans des structures bizarres, élastiques avec un groove pernicieux quand il ne se fait pas guerrier. L'excellent et tendu The Poured out Blood et le sample du prédicateur Jimmy Swaggart sur la face A, juste avant le crispant instrumental Drowing. Sur la snake side, Living Hell ouvre la face de manière apaisée, Pain Teens se laissant aller à une mélodie identifiable, notamment grâce au chant de Bliss Blood qui n'a pas son pareil pour vous enjoliver ses horreurs. L'hypnotique Indiscret Jewels et son gimmick répétitif. Le caoutchouteux Daughter of chaos, si vous aimez danser en titubant et sa ligne de basse magique. Et surtout Wild World, une reprise de Birthday Party (sur le 12'' Bad Seed en 1983). Cover méconnaissable dont Bliss Blood a pris soin de modifier les paroles pendant que Scott Ayers déconstruit pour l'entraîner dans les stridences de sa guitare et une rythmique martiale (décidément, le maître mot pour parler de la rythmique des Pain Teens !) et traînante.
Un album qui fait preuve au final d'un éventail musical large et qui se révèle
dans la difficulté :

(Sur la version CD, 4 titres étoffent l'album dont Hangman's Rope, morceau d'un split 45 avec Lust).