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Les leçons du passé ont été retenues. L'intégral de la discographie de Stnnng n'a pas été réécoutée comme cela avait été le cas pour Pissed Jeans. La tentation était grande pourtant. Car après tout, les deux groupes ont pas mal en commun. Quatre albums depuis 2005 dont le tout nouveau vient juste de sortir. Quatre albums indissociables. Et deux groupes avec chacun un bedonnant barbu de moins d'un mètre soixante excité comme une (grosse) puce qui me péterait les dents pour avoir parlé d'eux ainsi.
Donc non, je ne m'amuserais pas à comparer les albums de Stnnng. Ca fait huit ans qu'on vous bassine avec la qualité supérieure de ce groupe de Minneapolis. Depuis Dignified Sissy, depuis Fake Fake, depuis The Smoke of my Will. Stnnng est un grand groupe de rock et Empire Inward le confirme une nouvelle fois. Pas meilleur, pas pire, juste un poil différent et toujours aussi bandant qu'avant.
We are men of logic come calling to kill anyone who looks ready to die au fronton du verso de la pochette et premier vers de l'album sur Ring & Roar et son riff digne d'AC/DC. Pauvre de nous, chair à canon consentante. Stnnng semble encore plus sur de sa force, tueurs froids à la main chaude, maniant avec une maîtrise déconcertante les variations de climat. Passant allègrement d'un furieux moment punk comme Ballad of The Drunken Word à Adam Justified débutant comme une insouciante ballade dont les cinq minutes ne tardent pas à monter dans le rouge pour devenir sulfureuses et bluesy à mort. Le mid-tempo intense, Stnnng domestique à l'aise. Les brûlots rock'n'roll sont une deuxième peau. Et Old Fool & Crow, seul moment véritablement calme du disque, maintient tout de même la pression. Les deux guitares n'ont pas le gimmick facile qui vous agrippe de suite mais leur travail d'orfèvre finit toujours par vous laminer de beauté et de tranchant. La section rythmique se met en diapason, sans jamais trop en faire mais le faisant toujours très justement. Et pour couronner le tout, l'organe vocal de Chris Besinger montre toujours autant de puissance et de charisme sans forcer. Avec l'enregistrement impeccable de Steve Albini servant le propos de Stnnng, Empire Inward ne pouvait être qu'une conquête gagnante, un triomphe annoncé. Victoire sur toute la ligne.
Encore plus quand on sait qu'un label français (Rejuvenation) s'est magnifiquement bougé pour sortir cet album en Europe. Ce qui ne donne plus aucune excuse à Stnnng pour ne pas venir saccager les scènes françaises lors d'une tournée prochaine. Champagne, cotillons et évanouissement en prévision. The ocean must be fed continuent-ils d'écrire. Nous sommes prêts à faire la viande.

SKX (08/04/2013)