Wormer, ce n'est pas le nom d'un groupe mais d'une bourgade hollandaise située à une bonne dizaine de kilomètres au nord-ouest d'Amsterdam. Une région de polders où seul un groupe a surnagé à l'épreuve du temps, The Ex. Mais il ne va pas être question du plus célèbre rejeton de cette scène. Car si Wormer ne désigne pas un groupe, cette ville va néanmoins servir à désigner une scène dont les racines sont le punk et l'esprit do-it-yourself pur et dur. On est au tout début des années 80 et on ne rigole pas avec ça. A sa plus belle époque, cette scène comportait une quinzaine de groupe, jouant tous à peu près le même style de musique basique, angulaire, chargé de slogans et plus ou moins influencé par Gang of Four et The Fall.
Si l'histoire a bien fait d'oublier la plupart de ces groupes en herbe, certains méritent franchement que l'on s'y attarde comme Zowiso, Svätsox ou encore les énigmatiques Grrr.

Pour mieux cerner ces groupes et l'esprit de Wormer, commençons par des compilations car en plus de rimer, cela a le mérite de faire le tour du propriétaire au pas de charge. Et de propriétaire justement, il en ait fortement question dans le flexi disque Villa Zuid moet blijven ! (La Villa Zuid doit subsister) réalisé en 1981. La Villa Zuid était le nom de la maison du patron de l'usine à papier à Wormer, la fameuse maison où a été enregistré l'album de The Ex Dignity of Labour. Une maison squattée dans les grandes largeurs par toute une bande de petits punks et qui a eu pour rapide conséquence d'apeurer la population locale. Alors pour prouver que punk et squatteur n'ont rien à voir avec l'image véhiculée par les médias, trois groupes (The Ex, Svätsox et De Groeten) s'associent pour réaliser un 45 tours flexi. Un format tout mou mais qui explique tout, le pourquoi et le comment de leur démarche :

La deuxième compilation est plus consistante. Oorwormer, un 33 tours regroupant 12 groupes, deux morceaux chacun (Het Gan Van Wormerecords, 1982). Sur le verso de la pochette et le livret intérieur, on peut lire la profession de foi suivante qui donne à peu près ceci une fois le hollandais décodé : enregistré à la maison entre le 28 janvier et le 1er février 1982, par les propres moyens de groupes qui au lieu de se concurrencer, s'unissent et montrent qu'il est possible de sortir un disque sans managers et en dehors du marché du disque habituel.
Au générique, un tas de groupes inconnus, ultimes témoignages de formations qui n'ont jamais laissé d'autres traces (ou si peu) : Hangdogs, Asbest, B-Social, Nv Le Anderen, Index, Red Orchestra, Atims, Verz Ed, Zwembaden. Que du nom qui sent bon l'oubli. Mais aussi Zowiso, Svätsox, Grrr et forcément, The Ex. Question qualité musicale, on repassera. Tout l'amateurisme punk dans sa grande splendeur. Touches moi ça, c'est du binaire. Chaque parole est scandée comme une revendication. Chaque groupe est un fier représentant de l'adage punk : pas besoin de savoir jouer d'un instrument pour monter un groupe. A se le copier mille fois. Cette période est surtout un véritablement vivier de talents en devenir, d'armes à affûter, d'expériences à tenter et le point de départ de quelques belles ruades jouissives.

ZOWISO

Parmi celles-ci, Zowiso. Des punks en culottes courtes. A la sortie de leur premier album en 1982, le plus vieux a 19 ans. C'est John Hollander, le chanteur. Les trois autres ont 16 ans (Eric Bakker, guitare et Aad Holland, batterie) et 17 pour le bassiste Rick Veken !



Leur album At Jogtrot to Death souffre des mêmes qualités que Disturbing domestic peace de The Ex. A savoir enregistrer un premier album seulement six mois après avoir touché un instrument pour la première fois de sa vie. Ou un truc dans le genre. C'est primaire, on les imagine tirer la langue en même temps qu'ils s'appliquent à jouer leurs maigres notes et dans ce cas là, pour être sympa, on dit que c'est touchant et spontané. Et surtout très réducteur. Car c'est bien connu, quand on n'a pas la technique, on a les idées. Et une belle rage chevillée au corps pour faire passer la pilule du débutant. 21 morceaux basiquement punks, enregistrement brut de décoffrage, rugueux, certainement dans des conditions live, avec pour débuter, Dioxine et son riff The Exien, à moins que ce soit le contraire. On imagine aisément ces groupes squattant tous ensemble s'inspirer mutuellement. On retrouve également la manière de scander les paroles à la GW Sok sur les tous les sujets qui fâchent : Reagan, l'inspiration et le souffre-douleur préféré des punks à l'orée des 80's, les fachos en Amérique du Sud (Argentina), le grand capitalisme à tête de cochon, bref tout le parfait catalogue du punk concerné.
Saxophone sur Profits Race pour un ska bancal ou sur le foutoir Kreuzberg, une valse de canard boiteux sur Driekwarts Maat. Exécution déglinguée, rythmes et transitions mal assurés mais qui n'empêchent pas de bons morceaux comme Cold war system, Big pig trick, Soft Johnny blue ou 2000 years. Pour être complet et pour l'anecdote, un single est inclus dans le LP. Deux morceaux enregistrés à Zurich à la Roten Fabrik pendant l'été 1982. Une reprise de Hey Joe (Hé Joop en batave) de Hendrix tellement consciencieusement massacré que ça en devient franchement marrant et sur l'autre face, un Telegraf News envoyé en mode hyper express d'au moins… allez quatre secondes !
En tout cas, Zowiso pose les jalons d'un futur qui va rapidement s'avérer d'une autre trempe.

Une fois ce bon tour de chauffe, nos quatre jeunes keupons en herbe passent la vitesse supérieure. Les 8 et 9 janvier 1983, ils enregistrent cinq nouveaux morceaux pour Sloop de Stoperaun, un split album avec leurs compatriotes de Zwembaden. Les progrès sont conséquents. Comme pour l'album précédent, c'est avec Dolf aux manettes (du groupe hollandais Door Mekaar et qui est maintes fois crédité pour les enregistrements de The Ex) mais il faut croire qu'il progresse comme Zowiso et le rendu n'a plus rien à voir avec un groupe de collège se préparant pour la fête de la musique sur la place du marché. De l'ampleur, de l'épaisseur, du grain, une guitare qui écorche, la rythmique remplissant parfaitement l'espace. Zowiso a changé de division. Et surtout, les compos ne cavalent plus sur ce mode binaire qui ne va qu'un temps. A peine 20 ans et Zowiso déjà de comprendre que la colère n'est pas une histoire de gros bras et de nombre de coups de baguette à la minute sur la caisse claire. En maîtrisant ses instruments, Zowiso maîtrise aussi ses émotions, les dilue dans des structures plus complexes ou rarement l'explosion devient frontale. Excepté dans le chant de John Hollander dont la ressemblance persistante avec GW Sok, dans le timbre et la façon de placer sa voix, est troublante, retranscrivant à merveille la tension qui habite ses jeunes esprits engagés comme sur le vindicatif Rape the Justice.
Zowiso préfère explorer le mid-tempo, partir dans de sombres ballades pleine de sourde rage (le très beau Human Furniture ou Testtube Treat), gardant son fiel et ses accélérations pour Tatcher, l'autre grand souffre-douleur des punks de l'époque, sur Welcome Back et la guerre des Malouines ou le morceau à plusieurs vitesse Stopera. Zowiso a pris une nouvelle dimension mais le meilleur reste à venir.
On retourne la galette pour Zwenbaden. Plus exactement, on note l'erreur des labels centraux et l'inversion lors du pressage. Pour écouter Zwenbaden, il faut aller sur la face Zowiso et inversement. Tout en sachant que ce coté ci du disque sera beaucoup moins usé que l'autre. Après un Carmina Burina de 38 secondes servi en apéro, les quatre de Zwenbaden concocte une mixture étrange de post-punk new-waveux ludique, bricolé maison et branlant. Ca joue sans vraiment y toucher et si on peut leur accorder le mérite de n'évoquer rien de précis et de chercher leur propre voie en cette période riche d'expériences en tout genre, on peut aussi affirmer qu'ils ne l'ont jamais trouvé non plus. Anecdotiquement sympa.

Le meilleur à venir, c'est un single trois titres enregistrés les 9 et 10 juillet 1983. Là encore, une vitesse supérieure est passée et ce n'est pas qu'une histoire de rotation croissante comme le suggère le titre de leurs 45 tours Beat per minute. Ce single est tout simplement énorme, le meilleur disque de leur (succincte) discographie. Trois compos incendiaires. Face A, un Blacks' Prison tribal, congas de sortie, évident, comme les paroles qui n'en font pas des tonnes sur le racisme. Zowiso droit au but, sauvage, en liaison direct avec l'Afrique, bien des années avant que The Ex ne mettent les pieds en Ethiopie. On tourne ce bout de vinyl plus noir que jamais pour F.A.O Show (pour Food and Agricultural Organization ?) tout en colère au bord des lèvres et une guitare fiévreuse, suivi de Mailbox, autre morceau de bravoure et cette voix, toujours cette voix, qui prend aux tripes, l'envie (sans lendemain) de prendre les armes du fin fond de sa banlieue blanche. On est bien loin des tâtonnements de At Jogtrot to Death. L'écriture est concise, inventive et ils torchent en trois minutes de vrais et intenses brûlots post-punk.

Ils reviennent en 1985 pour leur deuxième album et dernier disque de leur courte vie. The Lust a été enregistré en avril 1985 à Amsterdam, toujours avec le fidèle Dolf et le son est plus clinquant que jamais. Batterie percutante et basse ronde en avant, on ressent le poids des années 80 dans les sonorités mais rien de gênant car Zowiso a l'art de dynamiter tout ça. Là encore, on peut apprécier tout le chemin parcouru en un temps record, depuis leurs débuts de petits punks de Wormer à quelquechose de plus professionnel, sans que cela soit péjoratif, dans aucun des cas, juste le constat d'une évolution rapide et étonnante de maîtrise pour des mecs d'à peine vingt ans.
On retrouve la verve du single précédent avec des morceaux incisifs comme Bruises ou New Present day offers, des abstractions attirantes comme The Happy End et son piano décousu et des morceaux plus mélodiques avec The Gift ou The Truth lies midway. Une face en tournant en 45 tours, l'autre en 33 de rotation et trois balles pour tout le monde devant le peloton d'exécution d'un album brillant qui signe la fin de Zowiso.




Un titre de plus (le déglingué Gimp qui n'a pas grand-chose à voir avec leur répertoire habituel) pour la compilation Emma en soutien à une salle de concert du même nom (aux cotés de Sonic Youth, The Ex, The Membranes et un tas d'inconnus), sept de plus en live pour la compilation Support the miner's strike en 1985 sur Records against Thaatchism (avec The Ex et Morzelpronk + Nico, un projet du fameux Dolf), héritage ultime d'un groupe que vous n'avez aucune raison de bouder si vous aimez le The Ex première période.
Après Zowiso, les membres disparaissent dans la nature. Deux s'établissent en Suisse dont le batteur qui donne dans le blues et le Trio from Hell (on ne devrait jamais se demander ce que deviennent les punks) et vous pourrez même les avoir pour votre anniversaire, tout en ayant le loisir de mesurer le poids des années.

SVÄTSOX

Pioneer avec The Ex du Wormer sound et de l'endroit, Svätsox est un poil plus connu que Zowiso puisque que le chanteur-guitariste n'est autre que Ferry Heyne, le futur leader de De Kift.



En 1981, soit la même année que le flexi Villa Zuid moet blijven !, Svätsox réalise son premier 45 tours, Empty Covers, quatre titres sur Wand records. La constatation est identique aux débuts de The Ex et Zowiso. C'est primaire et foncièrement punk mais on sent déjà dans la guitare suffisamment de déviances pour se dire qu'on tient là un groupe punk pas très carré et prêt à sortir des sentiers battus. Le rythme est scolaire, bancal mais les rifs ne manquent pas d'idées et les quatre titres (Empty Covers, Revenge, Probot et surtout Vote) ne manquent pas de charme. Le gros point faible reste le chant de Heyne, sans relief et aboyant des paroles sur la baisse de moral des SDF, les sportifs qui font gagner leurs gouvernements, comment ces derniers vous arnaquent pour mieux voter pour eux, un cocu qui bute sa femme,bref, le morne quotidien sur fond de ritournelles punks. A l'arrière de la pochette, la mention Betaal niet meer dan FL. 4.50, bien avant le don't pay no more than de Dischord. Un disque que vous ne trouverez jamais à ce prix là à l'heure actuelle, tout comme les deux albums qui suivent.

Ruins sort en 1982 sur Platen records. Dolf Planteydt a pris un abonnement derrière la console d'enregistrement et Svätsox, à l'instar de leurs potes de Wormer, apprend vite et bien. La basse a pris du galon, le son s'épaissit et les compos de l'ampleur. Ferrie (ou Ferry, c'est pareil) a ajouté une trompette à sa panoplie sur deux morceaux, donnant à ses hymnes punks des airs que Dog Faced Hermans aura sûrement entendu. Un quatrième membre (Roon) a également été ajouté au générique, donnant un coup de main à Heyne pour le chant et se chargeant des parties d'organ qu'il a discret (!).
Ligne de basse angulaire, noise, jeux de gratte écorchant, sous-couche noisy, c'est du Aural Guerilla avant l'heure. Légère reverb sur la batterie comme il était fréquent à l'époque mais sans donner pour autant ce son typique new-wave. Ruins est un grand album. Des titres revêches,menaçants, éclatés comme le grandiose Hitsquad, la guitare et son écho sur Tension, la longue montée contrôlée de The Cartridge case. Le punk binaire est achevé sur le bord de route et on se prend de plein fouet un camion de noise-punk assez avant-gardiste quand on y repense. On n'est qu'en 1982 et sur les traces de Gang of Four, peu de groupes peuvent se vanter d'avoir cette approche, ce son et cette qualité d'écriture.

1984, Svätsox réalise son deuxième et dernier album, Bred in the bone, out in the flesh sur le label maison Villa Zuit Moet Bluven records. Autant Ruins ne fait pas daté et tient debout tout seul bien des années plus tard, autant cet album a mal vieilli. L'incontournable Dolf est pourtant toujours derrières les manettes mais le groupe a semble-t-il été trop influencé par son époque, sa new-wave, ses gothiques et on pourrait presque pousser à un chouïa de rock héroïque. Oui je sais, ça fait mal. Le reverb sur la batterie ne se cache plus. La basse a perdu de son mordant. Le chant se perd dans des échos morbides. C'est pas le jour et la nuit, la musique de Svätsox garde son approche noisy, tout comme sa trompette, on sent que les compos sont là, ne demandent qu'à vivre mais après Ruins, on tombe de haut.
Quelques passages de bravoures tout de même comme les neuf minutes de Villa-rid-rap, espagnolade bordélique qui vire à la débandade anarchique ou Killtime slowly et leurs trois invités (Swami Bami, Swami Salami et Swami De Boer) pour des sonorités orientales qui nous changent des corbeaux et des coupes de cheveux en brosse. Et c'est à peu près tout.
Svätsox arrête les frais cette année là. Vous pouvez trouver sur Internet des démos au nombre de 15 datant de 1981 si le coeur vous dit et qu'il est bien accroché et même voir un concert de Svätsox unplugged avant que Ferry Heyne ne fonde De Kift. Et apprenne à chanter.

Grrr

De toute la famille des groupes de Wormer, Grrr, au-delà de son patronyme qui n'incite pas à la discussion, est certainement le plus méconnu des méconnus. Et ne comptez pas sur le présent article pour éclairer votre lanterne. Grrr est un secret bien gardé et le restera à jamais. A peine sait-on que la bassiste Jacco Butter officiera sur Yverzucht, le premier album de De kift. Pour le reste, c'est le néant total.



Un album self-titled, sortie sous le manteau en 1983 par leurs propres moyens qu'ils avaient limités. L'incontournable Dolf est aux manettes et de tous les albums qui sont passés entre ses mains d'Albini hollandais, celui de Grrr est sûrement le plus saisissant. C'est du Aural Guerilla (encore une fois) cinq ans en avance. C'est un météorite débarquée de nul part qui vous pète à la tronche. D'ailleurs, The Ex, il en est question pratiquement sur chaque morceau. Dans le rythme, dans les riffs. Confondant à un point que quand arrive le dernier morceau Fools Talk, vous vous dites que là, c'est pas possible, The Ex l'a certainement repris bien des années plus tard. Mais j'ai beau eu retourner toute la discographie de The Ex - et ça prend du temps, même en accéléré - impossible de retrouver ce putain de morceau. Ce titre restera présent dans le player de Perte & Fracas jusqu'au jour béni où quelqu'un apportera une réponse satisfaisante. Qu'on se le dise, c'est une histoire d'hygiène mentale. Merci d'avance.
Alors oui, cet album fait très The Ex mais qu'on ne se trompe pas de sens. Le The Ex de 1983 n'arrivait pas à la cheville de ce disque improbable. Rugueux, punk, noise, puissant, avec un accent batave à couper au couteau qui ajoute à la rudesse de l'ensemble, treize compos qui donnent tout autant envie de danser que de filer des coups de savates. Il rappelle même l'album des néo-zélandais de The Gordons, cette façon obtus, répétitive de travailler le bruit, bloc monolithique s'autorisant quelques aérations mélodiques. Je ne vous fais pas le coup du disque inconnu qui s'avère être le meilleur album de tout les temps, on s'en branle de ces considérations mais cet album mérite sincèrement d'être découvert. En espérant qu'un jour, une bonne âme ait la lumineuse idée de rééditer ce disque.

Alerta

Alerta est une exception. Ils ne résidaient pas à Wormer, pas de Villa Zuid pour eux et encore moins de musique rugueuse comme le reste de la troupe des punks de Wormer. Mais pour avoir partagé de multiples concerts avec tous ces groupes, parce que les Zowiso, Grrr, The Ex, Svätsox sont en bonne position dans la liste des remerciements et parce que leur disque est tout simplement bon, il fallait glisser un mot sur leur album In The Land of a Thousand Pretty Dreams (Welfare Factory records, 1983).



Musicalement, on est plus proche des Chameleons mais sans la reverb sur la voix et ce balai de romantique rêveur coincé dans le fondement. On pourrait pourtant craindre le pire à la vue de la pochette et du titre de l'album. Mais l'intérieur se révèle plus consistant. Contemplatif mais pas tourmenté. On est pas loin de leur trouver des airs de Wolfhounds ou Wedding Present et toute cette vague C86 qui n'allait pas tarder à déferler, cette manière d'accélérer les guitares et ces mélodies acides se cachant sous leur faux airs pop. Voir noisy à plus d'une occasion. Les réticences et les a priori tombent rapidement. Je crois d'ailleurs qu'on va totalement abandonner l'idée du Chameleons. Mauvaise pioche mais vrai disque aigu, agité, mélodique et sans mièvrerie, même le violon sur Suddenly last summer ne gâche pas la fête. La batterie lâche des rafales, les guitares enfilent les perles, tendues, et le chant concerné ne joue pas à l'affecté de service. On croit partir avec un disque de new-vave vaseux et se prend un disque post-punk nerveux et inspiré.

Alerta a réalisé un autre disque. Deux titres sur le split 12'' The Red Dance Package avec leurs potes de The Ex, toujours en 1983, conjointement sur CNT productions et Rälbor releases. Deux inédits dans la droite lignée de l'album avec un Park Avenue qui se fait aider d'un chant féminin du meilleur effet et un violon bourdonnant sur Violet Days à la section rythmique percutante.
Sur la face The Ex, deux morceaux repris sur la compilation de 2005 Singles Period - The Vinyl Years 1980-1990. C'était l'époque où The Ex abandonnait le binaire et à l'instar de leurs potes de Wormer, maîtrisait de mieux en mieux leurs instruments pour délivrer deux compos abrasives qui comptent parmi les meilleurs de cette période novatrice. Deux basses (Luc et Joke), la guitare du grand Terrie qui commence à tirer dans tous les sens, un rajout de heavy mental guitar par le fidèle Dolf sur Crap-rap, cette rythmique (Sabien à l'époque) en passe d'être unique et ce piano fou (Luc encore) sur le génial et déglingué Long live the aged. Tout un symbole que seul The Ex a appliqué mais à l'heure des comptes, il ne faudrait pas oublier les petits copains, à la durée de vie beaucoup plus courte mais aux disques aussi importants.

SKX (02/07/2009)





Discographie ::

Zowiso :
At Jogtrot to Death LP + 7'' (Atoomaatje records 1982)
Split LP with Zwembaden (Atoomaatje / Switch Off records 1983)
Beat Per Minute 7'' (Atoomaatje 1983)
The Lust LP (Geen records 1985)

Svätsox :
Empty Covers 7'' (Wand records 1981)
Ruins LP (Platen records 1982)
Bred In The Bone, Out In The Flesh LP (Villa Zuit Moet Bluven records 1984)

Grrr :
s/t LP (self-released 1983)

Alerta :
In The Land of a Thousand Pretty Dreams (Welfare Factory records, 1983).
The Red Dance Package split 12'' with The Ex (CNT / Rälbor records 1983)