The two-men-and-a-drum-machine outfit that will not die dit le sticker sur le plastique protecteur de la pochette. Plus loin, dans la bio sur leur site, vous trouverez la phrase Our pace may be slow but we have no plans to stop, ever. Que les grandes forces invisibles du cosmos puissent les entendre car The Austerity Program vient de réaliser un album dantesque. Comme les précédents déjà mais encore mieux, fantastiquement mieux. Un groupe rare sortant de sa tanière new-yorkaise à peu près tous les quatre ans et qui a survécu à la mort de Hydra Head records chez qui ils ont sorti tous leurs disques depuis leurs débuts en 2002, sans bénéficier de la renommée du label. La faute à cette trop grande discrétion. La faute à une musique hors des modes, aussi bien connotée dans l'ancien (Big Black et Godflesh) qu'ancrée entre différents courants musicaux actuels, le fameux cul entre deux chaises qui au final ne convient à aucune chapelle.
Qu'importe, chacune de leur sortie est marquée du sceau de la über qualität et c'est désormais sur leur propre label Controlled Burn (avec leurs potes de Nonagon) que le duo va prouver qu'il est un groupe essentiel. Comme pour Black Madonna et le EP suivant Backsliders and Apostates Will Burn, le soin apporté dans l'enregistrement est important dans la genèse de Austerity Program. D'ailleurs, ces malades ont été jusqu'à mettre trois tests de tonalités à la fin de la face A, soient des sons qui font aboyer tous les chiens du quartier. Dans leur studio construit avec leurs petits bras, Justin Foley (guitare, chant) et Thad Calabrese (basse) se sont une nouvelle fois surpassés. Jamais une boite à rythmes n'avait aussi bien sonné. Puissante, ample, de la 3D en mode sonore, comme une vraie batterie avec une programmation qu'un vrai batteur ne pourrait (pas toujours) jouer. Un son enveloppant, massif, quasi charnel. Guitare, basse, voix, rythmes finement intriqués, clairement distincts et abrasifs. Le plaisir de poser la galette vinylique est incomparable. Et surtout, le son est au service de compositions emportant tout sur leur passage. C'est quand même bien là l'essentiel. Structures épiques, fracturées et pression constante dans un entrelacement fluide grâce à une mécanique de haute précision, mélodies écorchées, The Austerity Program possède le don de vous emmener très loin, de charrier des émotions brutales et à fleur de peau. Chant qui n'a jamais été autant ravageur, basse qui pénètre sous la peau, des plans de guitare tueurs, riffs forgés dans le métal le plus lourd et chaud, aux sonorités parfois hyper coupantes, des gimmicks (de synthés ?) tombant à point nommé comme au milieu de Song 32 (le duo nomme toujours ses chansons par un numéro) pour un break aussi surprenant que inspiré repris à la fin et faisant admirablement le lien avec Song 35 et sa drôle de sonorité en intro finissant dans un matraquage intensif. J'allais vous parler des six minutes quarante-cinq de Song 33, pour vous dire combien ce morceau rendait dingue, combien il était beau et faisait mal mais à ce petit jeu, il faudrait citer les huit morceaux, le court titre introductif en moins. Beyond Calculation et au delà de tout.

SKX (09/07/2014)