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Drill For Absentee
Strand Of A Lake, Vol.1 & Vol.2 – LP
Expert Work records 2025

Ce disque était attendu pour la fin 2022. Il aura pris un peu de retard. Mais ça fait plus de vingt ans que Drill For Absentee ne s’était pas manifesté alors on n’est plus à quelques années près. Un retour qui s’est amorcé trois ans plus tôt. C’était à l’occasion du EP Strand Of A Lake, Vol.1, quatre titres en format numérique uniquement. Il est l’objet de la face A. Face B, le Vol.2, quatre titres également qui se sont donc fait attendre. Entre temps, Expert Work records a même eu le temps de rééditer toute la mince discographie du groupe américain qui avait discrètement sévi à la toute fin des années 90.
Un groupe originaire des environs de Philadelphie mais désormais dispersé. Si Mickael Nace (guitare, chant) vit toujours à Philadelphie, le bassiste Kevin Kelly est à Los Angeles et le batteur originel Bryan Sargent a laissé sa place au japonais Ken Kuniyoshi dont le quotidien est ancré à Okinawa. Cela n’a pas empêché Drill For Absentee de composer de nouveaux morceaux. La volonté de faire revivre le groupe a été la plus forte. Un groupe qui a toujours évolué entre noise-rock émotionnel, math-rock sans prise de tête et post-rock tendu. Le Vol. 1 reflète la première catégorie. Quatre morceaux dans la continuité de Circle Music en 98. Drill For Absentee a même augmenté la dose de fracas, accentue la pression sur le mot noise, affûte son rock et propulse le trio dans des sphères dont on ne les aurait pas soupçonné de pouvoir aller vingt ans plus tôt. Vieillir leur va bien. Drill For Absentee retrouve une seconde jeunesse et réactualise ce noise-rock typé 90’s avec ce chant alternant entre parlé et intensité, dynamite la complexité en fragments spontanés et précis tout en gardant leur subtilité et arabesques plus élégantes (Skating) qui ont fait leur spécificité.
Si le Vol.1 représente les premiers morceaux que le trio s’est attelé à composer entre 2021 et 2022, le Vol.2 a été écrit plus récemment, entre août 2022 et mars 2025. 7riangles donne l’impression que Drill For Absentee va continuer sur un braquet identique avec une structure encore plus recherchée et contrastée dans le tumulte. La suite est plus nuancée. Les morceaux s’allongent. L’ossature se complique, tend vers un math-rock qui n’a pas oublié l’aspect mélodique, ajoute des chœurs eux aussi mélodiques, s’enrichit de plans et de sonorités plus complexes tout en conservant tension et nervosité (Desert Flame et 7riangles qui rentre aussi au final dans ce moule). Avec Revenge Arc, l’atmosphère devient subtilement plus trouble, posée, sorte de post-rock ou prog-rock hybride qui s’excite quelque peu sur la seconde partie. Tendance confirmée par les six minutes trente de Styli aux saveurs plus aventureuses avec sonorités synthétiques à l’appui de la guitare, basse qui tricote et une intensité s’échappant progressivement dans un final tout bizarre, cotonneux et hallucinogène avec ce qui ressemble à des samples de cigales en renfort. Une seconde partie laissant plus circonspect mais Drill For Absentee fait preuve une nouvelle fois de beaucoup de créativité et signe un retour qui fait plaisir à voir.

SKX (21/12/2025)